Muzeum Nové Strašecí vzniklo z nadšení místních patriotů a touhy uchovat kulturní dědictví kraje pro další generace. Během své existence pak prošlo celou řadou proměn. Střídala se období rozkvětu i stagnace, měnili se i jeho zřizovatelé. Významným milníkem celého regionu byl rok 1943, kdy došlo k objevu opukové hlavy Kelta u Mšeckých Žehrovic. Nález totiž nasměroval pozornost k bohaté keltské historii regionu, kterou nyní představuje jedna ze dvou hlavních tematických linek. Interaktivní expozice Keltové na Rakovnicku vám přiblíží dobu laténskou i příběh slavného nálezu z 3. století př. n. l.
Tip pro vás: Naplánujte si návštěvu během oblíbené akce Den s Kelty, která každoročně připomíná výročí nálezu slavné hlavy Kelta. Od Keltů se přenesete v čase až do tradičních obydlí našich babiček a prababiček. Expozice Venkov totiž oživuje všední dny našich předků, přibližuje tehdejší práci s potravinami, textilní výrobu i tradiční řemesla, jako bylo kovářství, truhlářství nebo ševcovství. Expozice je průběžně doplňována, zároveň slouží jako přednáškový prostor i místo tematických školních aktivit. Ve výstavní síni jsou pořádány krátkodobé tematické výstavy muzejního, historického a regionálních charakteru.
V Novém Strašecí výlet nekončí, snadno odsud totiž vyrazíte za dalšími zajímavostmi v okolí. Nedaleko odtud se začínají tyčit hluboké lesy CHKO Křivoklátsko s vyhlídkami a tajemným hradem Křivoklát. Nedaleké Lány lákají zámkem, zámeckým parkem i na procházku Lánskou oborou. Lužná u Rakovníka by zase neměla zůstat přehlédnuta žádným milovníkem techniky, najdou tu totiž největší železniční muzeum u nás.
Historie názvu a vznik města
Původ názvu města Nové Strašecí vysvětlují níže uvedené publikace: Tato obec měla nejdříve jméno Strašice = ves lidí Strachových. Výklad tohoto jména je možný pomocí jiného názvu a to Strachovic. Strach by mohla být původní přezdívka bázlivému člověku, spíše se však názory přiklání domáckému tvaru křestního jména Strachota = Metoděj. Ze jména Strachota se zachovaly rozličné domácí tvary jednak v příjmení, jednak právě v místních jménech. Další vývoj jména byl na název Strašetice jako označení vsi lidí Strašatových. Ve 14. století již převládalo označení Strašecie vzniklé přivl.příponou k os.jm. Strašata a znamenalo Strašatovo (sídlo nebo místo). Roku 1554 sídlo vyhořelo, a proto po obnovení bylo nazváno Nové Strašecí.
Původ názvu města a dějiny města Nového Strašecí podávají i uvedené literární zdroje, mezi něž patří Zeměpisná jména Československa, Místní jména v Čechách a Dějiny města Nového Strašecí od Františka Soukupa. Město se stalo Strašecí teprve v r. 1480. Tehdejší správa města a obyvatelé jeho přičinili se, aby bývalé městečko bylo přestavěno a rozšířeno. Král Vladislav II. vyzdvihl výsady města v roce 1503.
Původní kostel Narození Panny Marie a fara prošel během časů proměnami: gotický presbytář, gotická okna, později barokní úpravy, a i dnes zůstává důležitým bodem historického jádra. Kostel a faru doplňují další historické objekty na náměstí a v okolí; mezi nimi je kaple sv. Isidora, kaple Trojice na Mackově hoře, bývalá synagoga i další památky.
Další významné stavby a technické památky
Radnice Trojkřídlá patrová budova s věží dominuje horní části Komenského náměstí. Renesanční portál a arkádové prvky svědčí o stáří a proměnách stavby, která prošla rozsáhlou rekonstrukcí. V sousedství najdeme typickou školní budovu z konce 19. století, která byla otevřena v roce 1897 a od té doby výrazně ovlivňuje vzhled města. Bývalý okresní dům s polokruhovým půdorysem, budova dnešního městského úřadu a Šroubkovu vilu zařazují Nové Strašecí mezi technické a architektonické památky regionu.
V blízkosti Komenského náměstí stojí sokolovna z roku 1923 a dům pro seniory, původně okresní chorobinec z let 1894-1896. Zajímavá je rovněž stará továrna z let 1872-1873, která byla původně škrobárnou a později sloužila dřevovýrobě; dnes ukazuje vývoj průmyslových objektů v regionu. Vodojem na Šibeničním vrchu (1954) a areál jatek (1905) představují další technické památky města.
Sochy a ghetto
Dvě barokní sochy sv. Jana Nepomuckého, dnes v areálu katolického kostela, patří k původním památkám města. První z nich pochází z roku 1705 a stála až do roku 1957 na náměstí; druhá z roku 1710 byla původně umístěna u rozcestí. Ghetto a starý židovský hřbitov svědčí o historické rozmanitosti města: starý hřbitov zmiňovaný v roce 1724 se nacházel za městskou zdí, zatímco nový hřbitov byl založen v polovině 19. století v polích za městem.
Zaniklé památky a další zajímavosti
Kaple Nejsvětější Trojice vznikla v roce 1711, zničena byla vandalsky roku 1963. Zvonice, která stála před západním průčelím kostela, shořela v roce 1812, byla obnovena a v roce 1839 byly zvony přeneseny na novou věž. Koňasovna v Havlíčkově ulici byla významným domem s výrazným balkonem a architektonickým slohem; bohužel byla v roce 1985 zdemolována. V místech dnešní pobočky České pojišťovny stával dům patřící rodině Koňasových; fragment gotického okna zůstává svědectvím minulého vývoje. Větrný mlýn na Mackově hoře, postavený v roce 1832, se po čtyřiceti letech provozu změnil na zchátralý objekt a následně byl stržen.
