Jakub Šindel patří mezi rozhodčí s bohatou kariérou vrcholového hokejisty, byl lídrem mládežnických reprezentací ČR, z MS U18 v roce 2004 má bronz a ve stejném roce jej z 54. místa draftovalo Chicago Blackhawks. V extralize odehrál 222 utkání a vstřelil 57 branek, působil rovněž v KHL, švýcarské, finské nebo italské ligy. Při posledním angažmá ve Francii utrpěl vážné zranění obličeje, které mu ukončilo hráčskou kariéru. Záhy po něm (2016) se rozhodl pokračovat v hokejovém prostředí v nové roli rozhodčího a rychle se vypracoval nejen do nominace pro nejvyšší domácí soutěž, ale i pro akce na mezinárodní scéně. První utkání ELH odřídil 13. 9. 2019 mezi Karlovými Vary a Zlínem.
Jakub Šindel se narodil 24. ledna 1986 v Jihlavě a pochází z hokejové rodiny; jeho otec Jaromír Šindel byl legendárním brankářem a mistrem světa. Hokejově vyrůstal v HC Sparta Praha, kde rychle převyšoval své vrstevníky a byl jedním z největších talentů českého hokeje, navíc býval kapitánem juniorské reprezentace. Vrchol jeho mládežnické kariéry přišel v roce 2004, kdy český tým na mistrovství světa do 18 let v Minsku získal bronzové medaile. Ve stejném roce si ho ve vstupním draftu NHL vybral Chicago Blackhawks jako 54. hráče celkově. V sezóně 2004/2005 zkusil štěstí v zámoří v juniorské WHL za Brandon Wheat Kings.
Po návratu do České republiky se snažil prosadit v A-týmu Sparty Praha a později v Plzni; v extralize působil i za HC Slavia Praha, HC Plzeň a HC Kometa Brno. Jako hráč odehrál v české extralize téměř 250 zápasů, z nichž více než polovinu za Plzeň, kde se nyní usadil. Jeho herní styl, technický centr s dobrou přihrávkou, mu vyhovoval i v zahraničních ligách, například v Liize ve finském Pelicans Lahti, kde v první sezóně 2009/2010 zaznamenal 35 bodů v 55 zápasech a byl oporou týmu. Vyzkoušel si také prestižní KHL v Dinamo Riga (21 zápasů v sezoně 2011/2012).
Následovalo putování po Evropě, které vyvrcholilo působením v britské Elite Ice Hockey League za Coventry Blaze v letech 2014-2016. Při posledním angažmá ve Francii utrpěl vážné zranění obličeje, konkrétně mu při přátelském zápase s domácí reprezentací jeden ze soupeřů brutálním zákrokem hokejkou zlomil čelist, a kariéru mu to ukončilo. Přechod na dráhu rozhodčího nastal v roce 2016: „Bylo tam více aspektů. Především jsem měl vidinu toho, že se mohu vrátit zpět do vrcholového sportu a zažiju znovu vyprodané stadiony a adrenalin.“ dodává Šindel a dodává, že v roli rozhodčího je adrenalin ještě silnější než dříve.
Vstup do kariéry rozhodčího nebyl jednoduchý, ale díky hráčské minulosti a autoritě rychle postupoval. „Musel absolvovat kompletní licenční řízení,“ uvedl. Jeho vzestup byl rychlý a oficiálně poprvé pískal v Extralize 13. září 2019 mezi Karlovými Vary a Zlínem. Sezóna 2019/2020 mu otevřela dveře do Tipsport extraligy jako hlavní rozhodčí a jeho styl řízení byl od počátku hodnocen pozitivně hráči i trenéry. Následně obdržel pozvánku i na mistrovství světa do 18 let, což pro něj bylo významné potvrzení kariérního posunu.
Současně s profesní kariérou rozhodčího Šindel zdůrazňuje, jak mu bývalé hráčské zkušenosti pomáhají na ledě: „Přechod z role hráče do role rozhodčího přinesl nové perspektivy. Byla to velká změna. Hokejka mi, musím říct, nechyběla, ale pohyb byl úplně jiný.“ Podle něj jedna z největších výhod spočívá v hráčském citlivě rozlišovat úmysl od náhody, což mu usnadňuje řešit emočně vypjaté situace na derby a velkých zápasech. „Kluků, s nimiž jsem ještě hrál, už ubývá. Je třeba mít na ledě určitý respekt, s některými hráči to je lepší, s jinými horší,“ dodává.
Fanoušci vnímají práci rozhodčího jako náročnou a někdy i provokující. Šindel přiznává, že se musí vyrovnat s nepříjemnými reakcemi publika: „Davově mi to vůbec nevadí. Horší je, když je na stadionu pár lidí a slyšíte celý ten text. Trvalo mi nějakou dobu, než jsem se naučil to vytěsnit.“ Vzpomíná také na kuriozní okamžik po zápase, kdy byl jeho tým autu zasypán popcornem a polité kečupem s hořčicí od párků, což byla směs vtipu a smutku.
Na ledě bývá Šindel v roli rozhodčího vnímán jako zkušený profesionál; přesto připomíná, že bývalí spoluhráči a partneři z řízení mohou vyžadovat určitý respekt. „Kluků, s nimiž jsem ještě hrál, už ubývá. Je třeba mít na ledě určitý respekt, s některými hráči to je lepší, s jinými horší,“ zopakuje a dodává, že otec Jaromír byl jeho největším kritikem i rádcem. „Myslím si, že většina lidí bude se mnou souhlasit, ale snazší je být hráčem,“ říká s úsměvem.
Mezi významné momenty jeho kariéry patří nedohraný zápas v Olomouci, o kterém mluvil na tiskové konferenci. „Způsobila ji rolba. Led nebyl stoprocentně způsobilý. Čekalo se, čekalo. Všichni se snažili udělat maximum, aby se hrálo, ale plocha nebyla stoprocentní.“ Rozhodnutí o nedohraní padlo po konzultaci se všemi stranami a Šindel dodává: „My jsme chtěli být co nejvíc transparentní, takže jsme chtěli znát názor všech.“ Kapitán Energie prohlásil, že by bylo nebezpečné hrát, domácí však po úpravách viděli situaci jinak. „Věřte tomu, že led byl nezpůsobilý. Jde o zdraví hráčů.“
Na závěr uvádíme stručná osobní a kariérní data: Jakub Šindel narozen 24. ledna 1986 v Jihlavě, výška 184 cm, váha 88 kg, hráčská pozice centr, rozhodčí od roku 2016, draft NHL 2004 Chicago Blackhawks, 54. celkově. Extraliga (hráč) odehrál 222 utkání, vstřelil 57 branek. První zápas ELH jako rozhodčí - 13. 9. 2019 (Karlovy Vary vs. Zlín). Aktuálně je Šindel považován za etablovaného rozhodčího s pravidelnou nominací na klíčové zápasy základní části i play-off a také na mezinárodní akce, včetně světového šampionátu do 18 let.
Specifika práce rozhodčího a pohled bývalého hráče
Jednou z největších výhod bývalého hráče je jeho schopnost rozlišovat záměr od náhody a rychle číst situace na ledě. „Přirozená autorita a zkušenost z hráčského prostředí pomáhají v rozhodování během vypjatých momentů,“ připomíná Šindel. Dále popisuje, že rozhodčí musí zvládnout tlak veřejnosti a zvláště derby, kde emoce dosahují vrcholu. „Je třeba mít klid a nadhled, aby se zachovala spravedlnost a bezpečí hráčů.“
V neposlední řadě Šindel vyzdvihuje, že jeho kariéra rozhodčího se vyvíjí i díky akademii rozhodčích a intenzivnímu tempu zápasů, které mu umožnilo rychleji se sžít s novou rolí. „Největší výhodou je to, že začínající rozhodčí, kteří jsou v akademii, absolvují extrémní počet zápasů, aby se co nejrychleji sžili s pozicí rozhodčího. Zároveň jsou součástí i časté semináře a já měl od začátku i mentora.“
Na mezinárodní scénu byly vybrány jeho zkušenosti a autorita. „Osmnáctky pro mě byly první větší turnaj; odpískal jsem semifinále a získal jsem cenné zkušenosti.“
