Helloween je německá powermetalová skupina založená v roce 1984 v Hamburku a její počátky jsou úzce spjaty s různými názvy a tvůrčími průkopnickými kroky, které vedly k ikonickým albům a změnám v sestavě. Kořeny sahají až do roku 1978, kdy se v Hamburku ve formaci Gentry setkali Kai Hansen a Piet Sielck, což položilo základy pro pozdější vývoj skupiny. V průběhu let se název měnil na Second Hell a později Ironfist, než se zrodilo definitivní Helloween. Kai Hansen se později stal součástí projektu Powerfool, což posloužilo jako odrazový můstek pro vznik nové kapitoly kapely. V roce 1984 skupina podepsala smlouvu s Noise Records a začala psát svou vizi hard a speed metalu.
Počátek a první úspěchy
Na začátku roku 1984 vznikly první nahrávky pro kompilační desku Death Metal, která vyšla v dubnu a v ní byly k vidění i další kapely jako Hellhammer, Running Wild a Dark Avenger. Rok 1985 přineslEP s pěti skladbami a LP Walls of Jericho, které odstartovalo vzestup Helloween na evropské scéně. Během turné se ukázalo, že Kai Hansen má potíže zvládat zpěv a kytaru současně, a v roce 1989 Hansen opustil kapelu, aby založil GAMMARAY. Následně kapela přešla na pětičlenný seskupení, kde Michael Kiske nastoupil jako nový zpěvák.
Keeper of the Seven Keys: Part I a Part II
V roce 1986 přišel nový frontman Michael Kiske a Helloween se pustili do ambiciózního dvoj-alba Keeper of the Seven Keys: Part I. Deska vyšla 23. května 1987 a byla nahrána ve studiu Horus Sound v Hannoveru; Hansen nahrál většinu rytmických kytar a Weikath přispěl jen jednou baladou. Ohlasy byly nadšené a kapela získala šanci i v USA. V srpnu 1988 vyšlo Keeper of the Seven Keys: Part II, které navázalo na úspěch prvního dílu a přineslo šest singlů včetně "Dr. Stein" a "I Want Out".
Helloween zažívali úspěch i na evropském, americkém a britském trhu; „I Want Out“ se stala ikonickou skladbou a postupně byly vydány videoklipy k jednotlivým singlům. Přestože se vztahy uvnitř sestavy zhoršovaly, setkání s MTV a turné po světě posunuly kapelu na globální mapu powermetu. Krátce po vrcholu popularity Hansen oznámil odchod ze skupiny a v průběhu roku 1989-1992 došlo k významným změnám v obsazení i vydavatelské situaci.
Období EMI a hledání nového směru
Po podepsání smlouvy s EMI se rozpory se Noise International vyhrotily a EMI ukončila s kapelou spolupráci, což znamenalo krátkou pauzu v činnosti. První studiový počin s novým kytaristou Rolandem Grapowem, Pink Bubbles Go Ape, vyšel v Evropě a Japonsku v roce 1991; v ostatním světě byl proces zpožděn kvůli právním sporům mezi vydavateli. Průběžně kapela změnila hudební směr od rychlého speed metalu k tvrdšímu rocku, což vyvolalo nespokojenost fanoušků.
V roce 1993 došlo k odchodu zpěváka Michaela Kiske, který byl nahrazen Andim Derisem z Pink Cream 69 a bubeníkem Ulim Kuschem. Následující deska Master of the Rings (1994) představila novou krev v sestavě a otevřela novou kapitolu v historii skupiny. Její produkce a vývoj se podepsal na rychlém návratu energie a na rychlosti prací ve studiu.
Obnovení a experimenty 1990. léta
Rok 1995 přinesl koncepční desku The Nostradamus Prophecies, kterou interpretace Andiho Derise a koncept Nostradama silně ovlivnily. Helloween navázali na aktivní koncertní život i v letech 1997 a 1998, a na albu Better Than Raw (1998) pak pokračovali v rockovější a tvrdší podobě. Následovala deska The Dark Ride (2000), která byla znovu temnější a experimentálnější s Derisovým výraznějším vokálem.
V roce 2000 kapela oznámila odchod Rolanda Grapowa a Ulie Kusche; obdobně se objevily spekulace o paralelních projektech Grapowa a Weikatha. V reakci na změny v sestavě a postupnou proměnu zvuku se objevily nové nahrávky a koncertní programy.
Vlivy a odkaz původní sestavy
Původní sestava Helloween se vyznačovala tvorbou, která položila základy powermetu a inspiruje dodnes nové kapely i fanoušky. Zatímco zpěváci i kytaristé přišli a odešli, základy rytmiky a melodické struktury zůstaly důležité pro identitu kapely.
